Brasil consiguió el lunes una agónica clasificación a octavos de final del Mundial al derrotar por 2-1 a Japón, gracias a un gol en el descuento de Gabriel Martinelli (90+5), en Houston (Texas), pero la mayor sorpresa ocurrió un par de horas después cuando Paraguay dejó en el camino a Alemania en la ruleta de los penales.
EN LA AGONIA
Japón había madrugado a Brasil con tanto de Kaishu Sano a los 29 minutos, pero Casemiro igualo a los 56’ y el extremo del Arsenal e dio la victoria a la Canarinha en los instantes finales de un partido intenso jugado en el estadio techado de Houston (Texas).
Los dirigidos por Carlo Ancelotti fueron al ataque desde el inicio pero se vieron sorprendidos por un Japón que les plantó cara, con individualidades como Ueda, Maeda, Junya Ito y Sano, auto de la apertura con un disparo desde fuera del área.
La Canarinha, que volvió a desnudar sus fragilidades defensivas, se había ido al descanso con un gol en contra.
Debió rearmar sus estructuras y salir a jugarse la vida. El cabezazo de Casemiro y el tanto agónico de Martinelli lo reconciliaron con una torcida que abarrotó el Houston Stadium y terminó festejando la clasificación.
La canarinha ha avanzado a la fase de octavos de final de la Copa del Mundo en 15 ocasiones y la última vez que no accedió a esta fase fue en Inglaterra 1966.
PARAGUAYOS
Paraguay dio el golpe al eliminar a Alemania en tanda de penales. En los 120 minutos de juego, el partido había quedado 1-1 pero en la definición, la selección guaraní se impuso por 4-3.
Los germanos eran los grandes favoritos en esta instancia ya que en fase de grupos fue primero, mientras que Paraguay fue tercero y arrancó el torneo con muchas críticas tras la dura derrota por 4-1 ante Estados Unidos.
Sin embargo, Alemania nunca encontró la claridad para superar a Paraguay y los sudamericanos sorprendieron al ponerse en ventaja sobre el minuto 41 con gol de Julio Enciso.
Alemania comenzó mejor la segunda mitad y pudo empatar gracias al tanto de Kai Havertz a los 53 minutos. Pero Paraguay mantuvo el orden atrás, y aunque los europeos llegaron con mejores chances que en la primera mitad, el 1-1 se mantuvo.
En el tiempo suplementario la dinámica se mantuvo y parecía que Alemania se quedaba con la victoria cuando Jonathan Tah anotó. Sin embargo, el gol fue anulado a instancias del VAR por falta previa.
El marcador no se movió más y hubo que llegar a penales. Ahí todo empezó favorable para los guaraníes, ya que Kai Havertz y Nick Woltemade erraron para Alemania. Paraguay tuvo dos ‘match-points’ pero Antonio Sanabria y Fabián Balbuena erraron. En la muerte súbita, Tah falló y esta vez José Canale no falló y Paraguay se impuso por 4-3.
De esta manera, la selección dirigida por Gustavo Alfaro está en octavos de final y espera ahí por el ganador del duelo entre Francia y Suecia.