Por: Carolina Milagros Peláez Solis
Lo ocurrido el sábado 31 de octubre en el Cerro de la Juventud, conocido popularmente como Cerro de la Paz, no puede quedar como una nota más en la crónica diaria. Siete jóvenes llegaron hasta la cruz y descendieron hacia un sector cercano a la playa. Uno de ellos, Carlos Fernández Gómez, de 20 años, subió a unas rocas para tomarse una fotografía y fue arrastrado por el oleaje. Los otros seis quedaron atrapados en una zona de difícil acceso y, sin señal telefónica, no pudieron pedir ayuda hasta que uno de los celulares la recuperó. Policías, bomberos y serenos los rescataron pasadas las 10 de la noche; cuatro tuvieron que ser sacados en brazos. Carlos sigue desaparecido.
Es cierto que la imprudencia y la costumbre de fotografiarse en lugares riesgosos influyen en hechos como este. Pero no estamos hablando de un accidente en un lugar desconocido. La cruz en el cerro lo levantó en 1986 la propia juventud chimbotana, junto a monseñor Luis Bambarén, y hoy es la postal de la ciudad: la cruz, la iglesia con sus catacumbas y un mirador privilegiado hacia la bahía. El Estado también lo reconoce, figura en el Inventario Nacional de Recursos Turísticos del Mincetur como Mirador Cerro de la Juventud, con jerarquía 2.
Esa jerarquía importa. En el esquema del propio Mincetur, los recursos de ese rango son de atención prioritaria de los gobiernos regional y local. Es decir, no hablamos de un atractivo ajeno a su competencia, sino de uno que la Municipalidad Provincial del Santa y el Gobierno Regional de Áncash, a través de la Dircetur, tenían el deber técnico de atender. La Diócesis de Chimbote administra el cerro, pero su labor es pastoral y la seguridad de quienes lo visitan no puede depender solo de ella.
No existe una norma que diga cuántos carteles debe tener un mirador. Lo que existe es una competencia, y esta no se agota en promover. Desarrollar un atractivo turístico es implementarlo: adecuar accesos, delimitar zonas seguras, señalizar riesgos, prever la atención de emergencias. Recién entonces corresponde promocionarlo. Aquí ocurrió al revés: se presenta el cerro como símbolo de la ciudad sin que exista una sola señal visible que indique hasta dónde es seguro caminar, ni dónde comienza el peligro.
Nadie pide controlar a cada visitante. Lo mínimo es advertir. Después, cada persona decidirá si hace caso o no, pero la advertencia debe existir. Y no es la primera vez: en la playa Atahualpa, en Nuevo Chimbote, las contracorrientes la hacen inadecuada para bañistas y ya se han registrado accidentes. Chimbote recién hace unos ocho o diez años empezó a tomarse en serio su potencial turístico, y esa tardanza se paga con descuido.
Mientras tanto, la prioridad es Carlos. La Capitanía de Puerto, la Policía y los guardacostas deben intensificar la búsqueda, como lo piden sus padres, pese al oleaje y las dificultades del terreno. Hay una familia que espera, y una niña pequeña que aguarda a su padre.
Cuando termine la emergencia, no bastará con lamentar lo ocurrido ni expresar condolencias. La Municipalidad Provincial del Santa, la Diócesis de Chimbote y la Dircetur Áncash deben sentarse a definir un plan de seguridad para el cerro, con señalización clara y zonas de riesgo delimitadas. Prevenir no es un favor ni un gasto: es el deber mínimo con un símbolo que levantó la juventud de Chimbote y con quienes hoy lo visitan.